"La Sagrada Familia française" : dans la Drôme, ce somptueux palais n'a rien à envier à la bâtisse de Gaudi
10/01/2024 11:00 AM
La France compte de nombreux trésors architecturaux souvent méconnus du grand public. Parmi eux, à Hauterives, un petit village de la Drôme, se cache une œuvre aussi monumentale que somptueuse qui n'a vraiment rien à envier à la Sagrada Familia de Gaudi à Barcelone. Ce joyau, appelé le Palais Idéal, est un véritable chef-d'œuvre de l'architecture naïve. Construit par le facteur Ferdinand Cheval entre 1879 et 1912, ce monument impressionne par la richesse de ses détails et son style singulier qui en fait une véritable curiosité dans le village si tranquille où il est situé. Classé monument historique depuis 1969, ce monument réalisé en dentelle de pierre sculptée émerveille les visiteurs par son originalité indiscutable et son histoire peu commune.
L'histoire incroyable du Palais Idéal
Il faut en effet savoir que le Palais Idéal a été entièrement conçu et réalisé par un seul homme. Il mesure pas moins de 12 mètres de haut et 26 mètres de long. Sans aucune formation, ni expertise en architecture, Ferdinand Cheval a ramassé des pierres sur son chemin de facteur pendant 33 ans pour bâtir cette œuvre qu'il a commencé à bâtir à l'âge de 43 ans. Il a utilisé des matériaux tels que la chaux, le mortier, le ciment et des armatures métalliques. L'édifice est un mélange éclectique de styles, puisant dans des influences bibliques, mythologiques, hindoues et égyptiennes. Chaque partie du palais raconte une histoire, avec des références symboliques et spirituelles tout droit sorties de l'imaginaire de son créateur. "D'un songe, j'ai sorti la reine du monde", commentait avec humour Ferdinand Cheval à l'époque. Parmi les éléments remarquables de cette construction, on trouve des grottes dédiées à Saint-Amédée et à la Vierge Marie, un calvaire, des figures d'évangélistes, ainsi que des animaux et des figures mythologiques. La façade ouest est ornée d'architectures miniatures du monde entier placées dans des alcôves : une mosquée, un temple Hindou, un chalet suisse, la Maison Carrée d'Alger, un château du Moyen Âge. Au niveau de la façade nord se trouvent le côté du "Temple de la Nature", des grottes et toutes sortes d'animaux (cerf, pélicans, crocodile...). Il y a tellement de détails à observer qu'on ne saurait même plus où donner de la tête. Chaque élément du Palais reflète dans tous les cas un travail acharné et une créativité sans limites.
Le Palais Idéal fascine toujours
Véritable objet de fascination, le Palais Idéal qui attire aujourd'hui plus de 150 000 visiteurs par an, a été classé deuxième monument préféré des Français en 2020 par les producteurs de l'émission Le Monument préféré des Français, diffusée sur France Télévisions. Il a même fait l'objet d'un film biographique réalisé par Nils Tavernier en 2018, mettant en lumière la vie extraordinaire de Ferdinand Cheval. Aujourd'hui, ce monument singulier reste une source d'inspiration pour de nombreux artistes et architectes. "Qu'est-ce que le palais Idéal ? C'est le seul exemple en architecture d'art naïf. L'art naïf est un phénomène banal, connu de tous, mais qui n'a pas d'architecture… En un temps ou l'art naïf est devenu une réalité considérable, il serait enfantin de ne pas classer, quand c'est nous, Français, qui avons cette chance de la posséder, la seule architecture naïve du monde, et attendre qu'elle se détruise.", racontait André Malraux à propos de ce joyau du patrimoine français.
